손목 터널 증후군의 원인과 운동법 치료 가이드

손목 터널 증후군: 원인과 증상

손목 터널 증후군은 일반적으로 손목의 정중신경이 압박을 받으면서 발생하는 질환입니다. 이 질환은 특히 컴퓨터 사용이 잦거나 손목을 많이 사용하는 직업군에 있는 분들에게 자주 나타납니다. 예를 들어, 사무직 근로자, 요리사, 제빵사, 주부 등이 이에 해당합니다.

주된 원인으로는 손목을 반복적으로 구부리거나 과도한 힘을 가하는 동작이 있습니다. 이러한 행동은 손목에 있는 수근관이 좁아지면서 신경이 눌리게 되고, 그로 인해 통증이나 저림, 감각 이상이 발생하는 것입니다.

손목 터널 증후군의 증상으로는 손끝에서 느껴지는 따끔거림, 마비감, 저림 현상 등이 있으며, 특히 밤에 심해지는 경우가 많습니다. 이러한 증상이 지속되면 물건을 잡는 데 어려움을 겪거나 손의 힘이 약해질 수 있습니다.

손목 터널 증후군 자가 진단법

자가 진단을 통해 손목 터널 증후군을 의심해 볼 수 있는 방법이 있습니다. 가장 일반적인 방법은 ‘팔렌 검사’라 불리는 기법입니다. 이 검사는 손목을 아래로 꺾어 손등이 서로 맞닿게 한 상태로 1분 정도 자세를 유지한 후, 손끝이 저리거나 감각이 무뎌지는지를 확인하는 방법입니다.

• 손목을 두드렸을 때 저리거나 아픔을 느낀다.
• 잠을 자다가 손의 증상으로 깬 적이 있다.
• 손의 힘이 약해지는 느낌이 든다.
• 손목 앞부분이 자주 시큰거린다.

위와 같은 증상 중 두 가지 이상이 나타나는 경우 손목 터널 증후군을 의심해 봐야 합니다.

손목 터널 증후군 치료 방법

손목 터널 증후군의 치료 방법은 크게 비수술적 방법과 수술적 방법으로 나눌 수 있습니다.

비수술적 치료

초기 단계에서 증상이 가벼운 경우, 비수술적 방법으로 치료를 시도할 수 있습니다. 이때는 다음과 같은 방법들이 효과적일 수 있습니다.

• 손목 보호대 착용: 손목을 고정시켜주어 압력을 줄여준다.
• 약물 치료: 비스테로이드 항염증제를 통해 통증을 완화한다.
• 물리치료: 초음파 치료나 마사지 등으로 증상 개선을 도모한다.
• 스테로이드 주사: 수근관 내 주사 치료를 통해 염증을 줄인다.

수술적 치료

비수술적 치료에도 불구하고 3~6개월 이상 증상이 개선되지 않거나 악화되는 경우, 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 손목의 인대를 절개하여 수근관을 넓혀주는 수술이 일반적입니다. 이렇게 하면 정중신경에 가해지는 압박을 줄일 수 있습니다.

수술 후에는 개인 차이가 있지만, 대부분 2~3일 후에는 기본적인 일상 활동이 가능해지고, 2주 정도 지나면 정상적인 손 사용이 가능해집니다. 그러나 손의 기능이 완벽히 회복되기까지는 약 6개월의 시간이 필요할 수 있으며, 이때 재활 치료를 병행하는 것이 중요합니다.

손목 터널 증후군 예방을 위한 운동법

손목 터널 증후군을 예방하기 위해서는 올바른 자세와 함께 운동이 필수적입니다. 다음은 손목과 손가락을 편안하게 해주는 몇 가지 운동 방법입니다.

• 손목을 뒤로 젖히고 손가락을 편안하게 늘인다.
• 손목을 펴고 손가락을 느슨히 이완시킨다.
• 주먹을 쥐고 손목을 최대한 구부린 후 5초간 유지한다.
• 팔을 옆으로 펼쳐서 5~6초간 흔들어준다.

이와 같은 운동을 10회 반복하여 손목과 손가락의 긴장을 줄일 수 있습니다. 정기적으로 이러한 운동을 시행하면 손목 터널 증후군을 예방하는 데 큰 도움이 됩니다.

마무리

손목 터널 증후군은 초기 증상을 간과할 수 있지만, 치료 시기를 놓치면 통증이 심해질 수 있습니다. 따라서 자가 진단 방법을 활용하여 의심되면 즉시 병원을 방문하여 전문의와 상담하는 것이 중요합니다. 주기적인 운동과 올바른 사용 습관을 통해 손목 건강을 지키시길 바랍니다.

자주 찾는 질문 Q&A